Apophis, le dieu du Chaos. C’est sous le nom de la menaçante divinité égyptienne qu’un astéroïde de 360 mètres de diamètre se rapproche de la Terre à grande vitesse. A priori, selon la Nasa, pas de danger de collision, même si le corps céleste passera en principe à seulement 30 000 km de notre planète, la Lune se trouvant elle, en moyenne, à 384 400 km.
Des météorites tombent chaque jour sur la Terre. Mais l'astéroïde qui nous préoccupe n'a pas été nommé au hasard. En effet, Apophis est l'un des plus gros à passer si près de la Terre. A titre de comparaison, un astéroïde de 570 mètres de diamètre est passé «au plus près» de la Terre en 2019, à 7,5 millions de kilomètres. Près de 20 fois la distance Terre-Lune, soit tout de même bien peu à l'échelle du système solaire… «C'est vraiment une distance historique, surtout pour un objet de cette taille», relève François Colas, astronome au CNRS et à l'observatoire de Paris, contacté par Libération.
Pas de collision prévue
Selon les prévisions de la NASA, Apophis, qui file actuellement à 40 230 km/h, devrait frôler la Terre en 2029. Si l’agence spatiale américaine estime qu’une collision avec la planète bleue est pour le moment improbable, une simple déviation de la trajectoire prévue pourrait changer la donne. Découvert en 2004, Apophis avait été classé au niveau 4 sur 10 sur l’échelle de Turin (soit une probabilité de collision de plus de 1%, avec une capacité de dévastation région
