Une montée brutale sans perspective de répit. Pour saisir la mesure du cataclysme portugais, les courbes épidémiques sont éloquentes. Au printemps, le pays avait atteint son pic fin mars, à 800 nouveaux cas par jour. Aujourd’hui, il enregistre chaque jour près de 15 000 nouveaux malades du Covid-19. La région de Lisbonne est la plus durement touchée. Dans les hôpitaux, les soignants décrivent une situation chaotique.

«Nous sommes désespérés, témoigne Luís Miguel Janeiro Mós, président régional du Sindepor, le syndicat des infirmiers portugais. La pression est très forte. Nous vivons dans la peur de faire une erreur.» L'homme de 54 ans travaille à l'hôpital d'Amadora-Sintra, situé au nord de la capitale. L'établissement accueille selon lui presque trois fois plus de patients Covid que sa capacité. La semaine dernière, il a fallu transférer plusieurs dizaines de malades vers d'autres hôpitaux du secteur, faute d'une quantité suffisante d'oxygène. Pour Luís Mós, cet épisode est symptomatique de la désorganisation du système hospitalier. Le nombre de lits disponibles n'est pas centralisé. Pour répartir les patients, «les hôpitaux se débrouillent au jour le jour».

Les images du convoi d'ambulances attendant de décharger leurs patients devant l'hôpital Santa-Maria de Lisbonne ont fait le tour des médias, illustration frappante d'un système de santé englouti par la violence de cette nouvelle vague. «Clairement, les choses vont très mal», a admis le