Le coronavirus mute, et certains experts ont fait planer l'espoir d'un virus qui serait devenu moins redoutable. Certains pointent la situation en France où le nombre de personnes contaminées augmente nettement depuis début août (3 607 cas supplémentaires samedi, 4 500 vendredi, 4 771 jeudi…), sans que cela ne se traduise - pour l'instant - par un afflux important de malades dans les hôpitaux. Un Covid-19 moins dangereux ? «Aucun argument scientifique ne vient étayer cette théorie, hélas», répond avec fermeté le ministre de la Santé, dans une interview au JDD. Le 16 août, le directeur général de la santé en Malaisie a annoncé qu'une mutation du coronavirus a été détectée dans deux nouveaux foyers de contamination du pays. La forme mutée a également été relevée à Singapour récemment. Mais cette variante du Sars-CoV-2 n'est pas nouvelle : les scientifiques l'ont vu apparaître il y a des mois et suivent sa progression à travers les frontières. Le coronavirus qui circule aujourd'hui n'est pas celui qui a commencé à se répandre en Chine au début de l'année. C'est la forme mutée qui circule majoritairement en France.

Dès le mois de mai, aux Etats-Unis, une étude du Laboratoire national de Los Alamos alertait sur l'«émergence d'une forme plus transmissible du Sars