A 4 h 15 en ce matin du 25 juillet 1909, avec ses belles bacchantes et son sourire malicieux, Louis Blériot, 37 ans, surnommé «le roi de la casse» après 32 échecs (la personne a de la constance), est à bord de son avion, le Blériot XI. L'aviateur s'apprête à relever le défi lancé par le journal britannique le Daily Mail : traverser la Manche à bord d'un «plus lourd que l'air», récompense 1 000 livres. Un pur exploit que cette traversée de Calais à Douvres en trente-huit minutes à la vitesse moyenne de 61 km/h, 40 kilomètres sans repères autres que les bateaux qui lui indiquent la direction de Douvres et l'immense drapeau bleu-blanc-rouge qu'un ami a déroulé dans un champ pour qu'il puisse se poser. C'est à peine imaginable à l'époque, une foule énorme l'accueille en triomphe, le roi le recevra le lendemain. Blériot a ouvert la route de la modernité et du futur à l'aviation aéropostale, au transport aérien, puis à l'aviation de guerre. Il est mort à 64 ans d'une crise cardiaque, le 1^er août 1936, le temps de voir un peu les congés payés et les avions prendre leur envol… En grande partie grâce à ce «fou volant».