Question posée le 04/11/2020
Bonjour,
Les observateurs des élections américaines l'avaient prédit : le résultat sera serré, et le décompte des votes, disputé. Il pourrait d'ailleurs durer plusieurs jours, quand bien même le président sortant, Donald Trump, a déjà revendiqué la victoire.
Les bureaux de vote ont fermé mardi soir aux Etats-Unis (dans la nuit de mardi à mercredi, heure française). Toute la nuit, les voix ont été comptées. Et ce mercredi matin (à la mi-journée en France), de nombreux internautes ont été surpris de découvrir une subite progression du candidat démocrate Joe Biden. Notamment dans deux Etats qui semblaient jusque-là, d’après les premières tendances, plutôt pencher en faveur de Donald Trump : le Michigan et le Wisconsin.
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En ligne, notamment sur Twitter, des captures d’écran d’une carte interactive et de deux courbes ont attiré l’attention et été partagées en masse, principalement du côté trumpiste.
«Enveloppes magiques»
Les deux courbes polémiques montrent une progression serrée du nombre de votes en faveur des démocrates et des républicains dans les deux Etats. Alors que les démocrates (en bleu) sont derrière dans les deux cas, soudainement, leur courbe bondit à la verticale. Et rattrape, dans le Michigan, celle des républicains. Voire la dépasse, dans le Wisconsin.
L'indignation des pro-Trump face à ce qu'ils considéraient comme la preuve d'un trucage des votes s'est exportée jusqu'en France, où le militant d'extrême droite Damien Rieu s'est agacé sur Twitter : «Les Démocrates, quand vous fraudez soyez discrets svp. […] Là on a l'impression que vous avez trouvé deux Enveloppes magiques avec 90.000 bulletins Biden dedans… ça se voit trop.»
Devant l'ampleur des réactions, le média américain spécialisé dans le journalisme de données fivethirtyeight, producteur de ces graphiques, en a expliqué la teneur ce mercredi matin (heure américaine) : «Cette bosse bizarre dans les résultats du Wisconsin est arrivée lorsque 170 000 votes par correspondance de la ville de Milwaukee ont afflué en même temps. Ce n'est pas une infamie. Il s'agit simplement du dépouillement.»
Et de renvoyer vers cet article du Millwaukee Journal Sentinel où on lit : «Biden a dépassé Trump aux premières heures du [mercredi] matin, lorsque la ville de Milwaukee a finalement décompté ses quelque 170 000 votes par correspondance, qui étaient majoritairement démocrates. Puis, les retours tardifs de Green Bay et de la ville de Kenosha sont venus s'ajouter à sa mince avance [de Biden].»
Depuis, le Winsconsin a été donné comme acquis à Joe Biden, et le camp Trump a annoncé un recours, selon le New York Times.
Concernant le Michigan, les data journalistes écrivent que la hausse subite des votes démocrates est due à l'arrivée d'«environ 50 000 votes», venus du «comté très démocrate de Wayne», c'est-à-dire de la ville de Detroit.
Un bond de 140 000 voix dans le Michigan
Autre problème: la juxtaposition de deux captures d’écran d’une carte interactive portant sur le Michigan qui a suscité (et suscite encore) de nombreux doutes.
Relayée un peu partout en anglais, en espagnol, mais aussi en français (comme sur le compte pro-Trump ci-dessous, qui l'a depuis supprimée), elle montre l'ajout, entre deux moments que nous n'avons pas réussi à déterminer, de 138 339 voix dans la course à la présidentielle en faveur de Joe Biden… Sans que le score des autres candidats n'évolue d'une seule voix.
Ces deux cartes viennent du site Decision Desk HQ, un institut de sondages proposant une carte interactive et détaillée pour rendre compte des résultats des élections américaines.
Là encore, c'est le producteur des données qui a dû les expliquer, puisqu'un porte-parole de DDHQ a déclaré à nos confrères américains de BuzzFeed News : «C'est une erreur qui vient des données fournies par l'Etat en question», le Michigan. Et d'ajouter : «DDHQ ne corrige, n'amende ni n'ajuste les données fournies par les Etats. L'Etat en question a remarqué l'erreur et a mis à jour son décompte. Cela peut arriver pendant les nuits électorales et nous espérons que les autres sites fournissant des projections graphiques du vote dans le Michigan qui ont fait face à cette erreur et l'ont corrigé en temps réel, comme nous l'avons fait.»
En effet, des tweets de DDHQ repérés par Politifact montrent clairement que Biden, crédité de plus de 2,13 millions de votes à 11h04 (heure française) redescendait à 2,02 millions de votes quarante minutes plus tard. Quant au conservateur Matt Mackowiak, qui avait dans un premier temps contribué à la diffusion de ces cartes, il supprimait son message après avoir appris que le problème était lié, lors de la remontée des données, «à une faute de frappe dans un comté».
Au moment d'écrire ces lignes, Biden avait toujours moins de 40 000 voix d'avance dans cet Etat, sur le site de DDHQ, ou de 0,3 point, selon Associated Press.
Action en justice de Trump
En fin de matinée (heure américaine), la secrétaire d'Etat du Michigan (gouverné par une démocrate) annonçait que «des dizaines de milliers de votes» restaient à compter, notamment dans des grandes villes de Detroit, Grand Rapids, et Flint. Ajoutant qu'un premier décompte non officiel pouvait tomber «dans les prochaines vingt-quatre heures», mais qu'un décompte officiel pourrait prendre plus de temps.
Selon BuzzFeed, les votes restants, notamment par procuration, devraient venir grossir l'avance de Joe Biden.
Pour sa part, «l'équipe de campagne du président Donald Trump a déclaré mercredi qu'elle avait intenté une action en justice pour faire cesser le décompte des bulletins de vote dans le Michigan, car elle cherche à avoir accès à "de nombreux" lieux de comptage qui lui auraient été refusés», selon CNBC.
Edit le 5 novembre à 8h : ajout des tweets de DDHQ repérés par Politifact et du message de Matt Mackowiak.
